Seattle Seahawks au demonstrat sâmbătă seara că sunt echipa de urmărit în NFC. Cu o apărare sufocantă și un joc solid, au învins San Francisco 49ers cu scorul 13-3, asigurându-și astfel primul titlu NFC West din 2020 și poziția de seed 1 în conferință, cu bye în prima rundă a playoff-ului.
Apărarea „Dark Side” – o fortăreață impenetrabilă
În fața unei ofensive a lui San Francisco care explodase în ultimele săptămâni (medie de peste 42 de puncte pe meci în decembrie), Seahawks au pus capac total. Brock Purdy a fost limitat la 127 de yarzi și o intercepție crucială, iar Christian McCaffrey – de obicei incontrolabil – a fost ținut la doar 23 de yarzi pe sol. Apărarea lui Mike Macdonald nu a permis niciun first down în primul sfert, a generat trei sacks și a făcut jocul decisiv al serii: intercepția lui Drake Thomas în red zone, pe un pas scăpat de McCaffrey la Seattle 3.
„Toți respectăm Legion of Boom, dar cred că merităm și noi recunoaștere acum”, a spus defensive tackle-ul Leonard Williams. „Ne spunem Dark Side și asta suntem – întunericul care înghite orice atac.”
Zach Charbonnet deschide scorul, alergarea decide
Zach Charbonnet a lovit primul cu un run de 27 de yarzi pentru touchdown în primul sfert – singurul TD al meciului. Kenneth Walker III a adăugat 97 de yarzi pe sol, iar duo-ul de running backs a acumulat 180 de yarzi pe pământ – al doilea cel mai bun total al sezonului pentru Seattle. Sam Darnold a făcut exact ce trebuia: 20/26 pentru 198 de yarzi, zero turnovers, joc matur și controlat.
„Am început meciul așa cum ne place”, a comentat Macdonald. „Am setat tonul de la început și am ținut controlul până la final.”
O victorie care amintește de vremurile glorioase
Cu această victorie, Seahawks au ajuns la 14-3 – cel mai bun bilanț din istoria francizei – și au câștigat șapte meciuri consecutive. Ultimele 10 jocuri de playoff acasă în fața fanilor au fost victorii, iar acum drumul spre Super Bowl LX (care se joacă la Levi's Stadium...) trece prin Seattle.
Pentru 49ers (12-5), înfrângerea înseamnă un wild card, cel mai mic punctaj din era Kyle Shanahan și frustrarea de a pierde șansa la bye week și jocul de acasă. Purdy și McCaffrey au fost blocați complet, iar echipa va trebui să se reconstruiască rapid pentru jocul de weekend-ul viitor.
